El príncipe se sonrojó y se detuvo, sin terminar lo que quería decir.
A pesar de su timidez y agitación, no pudo evitar sentirse muy interesado por la conversación.
Una característica especial suya era la ingenua franqueza con la que siempre escuchaba los argumentos que le interesaban, y con la que respondía a cualquier pregunta que se le hiciera sobre el tema en cuestión.
En la propia expresión de su rostro esta ingenuidad era inconfundiblemente evidente, esa incredulidad ante la insinceridad de los demás y la desprevenida indiferencia hacia la ironía o el humor en sus palabras.
Pero aunque Evgueni Pávlovitch le había hecho sus preguntas al príncipe con el único propósito de disfrutar de la broma de su ingenua seriedad, ahora, ante su respuesta, él mismo se vio sorprendido adoptando cierta seriedad y miró con gravedad a Myshkin, como si no se hubiera esperado en absoluto esa clase de respuesta.
—¡Vaya, qué extraño! —exclamó—. No me habrás contestado en serio, supongo que no.
—¿No me hizo usted la pregunta en serio? —inquirió el príncipe, asombrado.
Todo el mundo se echó a reír.
—¡Vaya, en eso sí que puedes confiar! —dijo Adelaida—. Evgueni Pávlovitch ridiculiza todo y a todos los que puede echarse a la cara. Deberías oír las cosas que dice a veces, aparentemente con total seriedad.
—En mi opinión, la conversación ha sido dolorosa de principio a fin, y nunca debimos haberla empezado —dijo Alexandra—. Íbamos todos a dar un paseo…