Si, amando a una mujer por encima de todo en el mundo, o al menos teniendo un vislumbre de la posibilidad de tal amor por ella, uno fuera a contemplarla de repente encadenada, tras las rejas y bajo el látigo de un carcelero, uno sentiría algo parecido a lo que el pobre príncipe sentía ahora.
—¿Qué pasa? —preguntó Aglaya en un susurro, tirando un poco de su manga.
Él volvió la cabeza hacia ella y miró de soslayo sus ojos negros y (no se sabe por qué) brillantes, trató de sonreír y luego, al parecer olvidándose de ella en un instante, volvió a mirar hacia la derecha una vez más y continuó observando la desconcertante aparición que tenía ante sí.
Nastasia Philipovna se hallaba en aquel momento pasando junto a las sillas de las jóvenes.
Evgueni Pávlovitch continuó una anécdota al parecer sumamente divertida e interesante dirigida a Alexandra, hablando con rapidez y mucho entusiasmo. El príncipe recordó que en ese momento Aglaya comentó en voz baja:
“Pero qué—”
No terminó su frase indefinida; se detuvo un momento; pero fue suficiente.
Nastasia Philipovna, que hasta entonces había estado caminando como si no hubiera notado al grupo de los Epanchin, volvió repentinamente la cabeza en dirección a ellos, como si acabara de ver a Evgenie Pavlovitch sentado allí por primera vez.