escuchaba la Balada de Chopin? Ella lo recordará. Lo deseo con toda sinceridad. ¡El general Ivolgin y el príncipe Mishkin!”
El rostro de la mujer cambió; perdió su expresión suspicaz.
—No dejaré de entregar su mensaje —respondió ella, y los despidió con una reverencia.
Mientras bajaban las escaleras, el general lamentó repetidamente no haberle presentado el príncipe a sus amigos.
“Ya sabe usted que tengo algo de poeta —dijo—. ¿Se ha fijado? El alma poética, ya sabe.” Luego añadió de repente—: Pero al fin y al cabo… ¡al fin y al cabo creo que esta vez nos hemos equivocado! Recuerdo que los Sokolovitch viven en otra casa y, por si fuera poco, ahora mismo están en Moscú. Sí, la culpa fue mía sin duda. En fin, no tiene importancia.
—Dime solo —replicó el príncipe—, ¿puedo contar aún con tu ayuda? ¿O sigo solo a ver a Nastasia Filípovna?
—¿Contar con mi ayuda? ¿Ir solo? ¿Cómo puede Hacerme esa pregunta, tratándose de un asunto del que depende en gran medida la suerte de mi familia? Usted no conoce a Ivolgin, amigo mío. Confiar en Ivolgin es confiar en una roca; así hablaba de mí el primer escuadrón que mandé. «Confíen en Ivolgin —decían todos—, es firme como una roca». Pero, discúlpeme, tengo que pasar un momento por una casa en nuestro camino, una casa donde he hallado consuelo y ayuda en todas mis pruebas durante años.
“¿Te vas a casa?”
“No … Desearía … ir a visitar a madame Teréntieva, la viuda del capitán Teréntiev, mi antiguo subordinado y amigo. Ella me ayuda a mantener el