Las dos hermanas fueron tras ella apresuradamente.
El príncipe y el general eran las únicas dos personas que quedaban en la habitación.
“Es—es de verdad—¿podrías haber imaginado algo parecido, Lef Nicolaievitch?”, exclamó el general. Evidentemente estaba tan agitado que apenas sabía lo que quería decir. “Hablando en serio, eh, en serio, quiero decir—”
—Solo veo que Aglaya Ivánovna se está riendo de mí —dijo el pobre príncipe, con tristeza.
«Espera un momento, hijo mío, voy a ir un momento... quédate tú aquí, ya sabes. Pero explícame, si puedes, Lev Nikoláievitch, ¿cómo ha podido pasar todo esto? ¿Y qué significa todo ello? Tienes que comprender, querido amigo; soy un padre, ves tú, y se me debería permitir comprender el asunto... ¡explícaselo, te lo ruego!».
“Yo amo a Aglaya Ivánovna —ella lo sabe— y creo que hace tiempo que debe de saberlo”.
El general se encogió de hombros.
—Extraño, es extraño —dijo—, ¿y la quieres muchísimo?
“Sí, muchísimo”.
«Bueno—todo esto me resulta de lo más extraño. Es decir—querido amigo, es tal sorpresa—tal golpe—que … Verás, no es tu situación financiera (aunque no me importaría que fueras un poco más rico)—estoy pensando en la felicidad de mi hija, por supuesto, y la cuestión es— ¿eres capaz de darle la felicidad que se merece? Y además— ¿es todo esto una broma por su parte, o habla en serio? No me refiero por tu parte, sino por la de ella».