—Bueno, sí—, pero lo llamamos de los jesuitas, ya sabe; viene a ser lo mismo—, rió el viejo, encantado con el grato recuerdo.
—Parece usted muy religioso —continuó amablemente, dirigiéndose al príncipe—, cosa que hoy en día se encuentra muy raras veces entre los jóvenes.
El príncipe escuchaba con la boca abierta y aún en un estado de agitada excitación. El anciano estaba evidentemente interesado en él y deseoso de estudiarlo más de cerca.
—Pavlicheff era un hombre de gran talento y un buen cristiano, un cristiano sincero —dijo el príncipe de repente—. ¿Cómo pudo abrazar una fe que no es cristiana? El catolicismo romano es, por decirlo así, sencillamente lo mismo que la anticristiandad —añadió con ojos brillantes que parecían abarcar a todos los presentes en la sala.
—Vamos, eso es demasiado fuerte, ¿no le parece? —murmuró el viejo, mirando de reojo al general Yepanchín con sorpresa.
—¿Cómo se las apaña usted para demostrar que la religión católica romana no es cristiana? ¿Qué es, entonces? —preguntó Iván Petróvich, volviéndose hacia el príncipe.
—Para empezar, no es una religión cristiana —dijo este último, en un estado de extrema agitación, totalmente desproporcionado con respecto a la necesidad del momento—. Y, en segundo lugar, el catolicismo romano es, en mi opinión, peor que el ateísmo mismo. Sí, esa es mi opinión. El ateísmo solo predica una negación, pero el romanismo va más allá; predica a un Cristo desfigurado, distorsionado; ¡predica al Anticristo! ¡Se lo aseguro, se lo juro! Esta es mi convicción personal, y hace tiempo que me atormenta.
El católico romano cree que la Iglesia en la tierra no puede sostenerse sin el poder temporal universal. Él clama: «non possumus!»