Y así se marchó. El príncipe se enteró más tarde de que este caballero se dedicaba a asombrar a la gente con su originalidad y su ingenio, pero que por lo general «no le salía bien». Incluso causaba una mala impresión en algunos, lo cual le afligía enormemente; pero a pesar de todo no cambiaba de actitud.
Al salir de la habitación del príncipe, chocó con otro visitante que entraba. Ferdishenko aprovechó la oportunidad para hacerle varias gesturas de advertencia al príncipe a espaldas del recién llegado, y salió del aposento con orgullosa conciencia.
El siguiente en llegar fue un hombre alto, de rostro encendido y unos cincuenta y cinco años, con el cabello y las patillas entrecanas, y grandes ojos saltones. Su aspecto habría sido distinguido de no ser por la impresión que daba de estar bastante sucio.
Iba vestido con un viejo abrigo y, al acercarse, olía a vodka. Su modo de caminar era teatral, y evidentemente hacía todo lo posible por parecer digno y causar impresión con sus modales.
Este caballero se acercó entonces al príncipe lentamente, y con una sonrisa de máxima cortesía; le tomó la mano en silencio y la retuvo en la suya, mientras examinaba los rasgos del príncipe como si buscase en ellos trazos familiares.
—¡Es él, es él! —dijo por fin, en voz baja, pero con gran solemnidad—. Como si volviera a la vida. Oí el nombre conocido... el querido nombre conocido... y, ¡oh!, ¡cómo me recordó el pasado irrevocable! ¿Príncipe Muishkin, creo?
“Exactamente.”
«General Ivolgin—retirado y desgraciado. ¿Puedo saber su nombre y su apellido?»
“Lef Nicoláievich.”