Colia llegó poco después y se unió al círculo. «Conque al final lo reciben como de costumbre», pensó el príncipe.
La casa de campo de los Yepanchín era un edificio encantador, construido según el modelo de un chalet suizo y cubierto de trepadoras. Estaba rodeada por todos lados por un jardín de flores, y la familia solía sentarse en la galería abierta, tal como en la casa del príncipe.
El tema en discusión no parecía ser muy popular entre la asamblea, y a algunos les habría encantado cambiarlo; pero Evgueni no paraba de discurrir, y la llegada del príncipe parecía incitarlo a realizar aún mayores esfuerzos oratorios.
Lizabetha Prokofievna frunció el ceño, pero aún no había comprendido el asunto, que parecía haber surgido de una discusión acalorada. Aglaya se sentó Aparte, casi en un rincón, escuchando en un silencio obstinado.
—Perdone usted —continuó con ardor Evgueni Pávlovitch—, no digo una sola palabra en contra del liberalismo. El liberalismo no es un pecado, es una parte necesaria de un gran todo, y sin él ese todo se vendría abajo y se desmoronaría. El liberalismo tiene tanto derecho a existir como el conservadurismo más moral; pero yo ataco al liberalismo ruso; y lo ataco por la sencilla razón de que un liberal ruso no es un liberal ruso, es un liberal no ruso. Muéstrenme un liberal ruso de verdad, y lo besaré ante todos ustedes con muchísimo gusto.
—Si es que se dignaba a besarte, claro—dijo Alexandra, cuyas mejillas estaban rojas de irritación y entusiasmo.
—Mira nada más —pensó la madre para sus adentros—, ¡no hace más que dormir y comer durante un año entero, y de repente sale volando de la manera más incomprensible!