De vez en cuando la miraba durante cinco minutos seguidos, sin apartar los ojos de su rostro; pero su expresión era muy extraña: la contemplaba como si fuera un objeto situado a un par de millas de distancia, o como si estuviera mirando su retrato y no a ella en absoluto.
—¿Por qué me mira así, príncipe? —preguntó de repente, interrumpiendo su alegre conversación y sus risas con los que la rodeaban—. ¡Le tengo miedo! ¡Tiene cara de ir a estirar la mano y tocarme la cara para ver si soy de verdad! ¿A que sí, Evgueni Pávlovitch?, ¿a que tiene esa cara?
El príncipe pareció sorprendido de que le hubieran dirigido la palabra; reflexionó un momento, pero no pareció captar lo que se le había dicho; en cualquier caso, no contestó.
Pero al observar que ella y los demás habían empezado a reír, él también abrió la boca y se rio con ellos.
La risa se generalizó, y el joven oficial, que parecía una persona particularmente animada, simplemente se sacudía de risa.
Aglaya de pronto murmuró enfadada para sí misma la palabra—
¡Idiota!
—¡Dios mío! ¡Seguramente no estará enamorada de un... seguramente no se ha vuelto loca! —gimió la señora Yepanchín en voz baja.
—Todo es una broma, mamá; es solo una broma como la del «pobre caballero»—¡nada más en absoluto, te lo aseguro! —le susurró Alexandra al oído.
«¡Ella está bromeando con él—tomándole el pelo, a su manera, eso es todo! Pero va demasiado lejos—es toda una pequeña actriz. Cómo nos asustó hace un momento—¿verdad?—¡y todo por una broma!»