—Que era un hombre magnífico es perfectamente verdad; tienes toda la razón —repitió Iván Petrovitch, pero esta vez con seriedad—. Era un buen y digno muchacho —digno, se puede decir, del más alto respeto—, añadió, cada vez más serio en cada pausa; y es grato ver, por tu parte, semejante...
—¿No fue este mismo Pavlíchev sobre el que hubo una extraña historia en relación con cierto abad? No recuerdo quién era el abad, pero recuerdo que en una época todo el mundo hablaba de eso —observó el viejo dignatario.
—Sí—el abad Gurot, un jesuita—dijo Iván Petróvich—. Sí, esas son las cosas que suelen hacer nuestros mejores hombres. Además, un hombre de alcurnia y rico—un hombre que, de haber continuado en el servicio, habría llegado muy lejos—, ¿y para qué? Para abandonar el servicio y todo lo demás con el fin de pasarse al catolicismo romano y hacerse jesuita—abiertamente, además—, casi con triunfalismo. ¡Válgame Dios! Fue verdaderamente una gracia que muriera cuando lo hizo—en verdad que sí—, todo el mundo lo decía entonces.
El príncipe estaba fuera de sí.
—¿Pavlicheff? ¿Pavlicheff se ha vuelto católico romano? ¡Imposible!, exclamó horrorizado.
—¡Hum! «Imposible» es una palabra bastante fuerte —dijo Iván Petróvich—. Hay que reconocer, mi querido príncipe… Sin embargo, es natural que usted valore tanto la memoria del difunto; y sin duda fue el más bondadoso de los hombres, atributo al que, dicho sea de paso, le atribuyo, más que a ninguna otra cosa, el éxito del abad al influir en sus convicciones religiosas.