En mi opinión, la religión católica romana no es una fe en absoluto, sino simplemente una continuación del Imperio Romano, y todo está subordinado a esta idea, empezando por la fe. El papa se ha apoderado de territorios y de un trono terrenal, y los ha retenido con la espada. Y así han continuado las cosas, solo que a la espada han añadido la mentira, la intriga, el engaño, el fanatismo, la superstición, la estafa; ¡han jugado a su antojo con los sentimientos más sagrados y sinceros de los hombres; lo han cambiado todo, todo por dinero, ¡por un vil poder terrenal! ¿Y no es esta la enseñanza del Anticristo?
¿Cómo podía ser el desenlace de todo esto otra cosa que el ateísmo? El ateísmo es hijo de la Iglesia católica romana; procedió de estos mismos romanos, aunque tal vez no quisieran creerlo. Creció y se engordó con el odio hacia sus padres; es la progenie de sus mentiras y su debilidad espiritual. ¡El ateísmo! En nuestro país solo entre las clases altas se encuentran incrédulos; hombres que han perdido la raíz o el espíritu de su fe; ¡pero en el extranjero masas enteras del pueblo están empezando a profesar la increencia, al principio debido a las tinieblas y a las mentiras de que estaban rodeados; pero ahora por fanatismo, por repugnancia hacia la Iglesia y el cristianismo!
El príncipe se detuvo para tomar aliento. Había hablado con una rapidez extraordinaria y estaba muy pálido.
Todos los presentes se interpusieron miradas, pero al fin el viejo dignatario rompió a reír con franqueza. El príncipe N⸺ se sacó el monóculo para examinar de cerca al orador. El poeta alemán salió de su rincón y se arrastró más hacia la mesa, con una sonrisa maliciosa.
—Usted exagera mucho el asunto —dijo Iván Petróvich, con un aire bastante aburrido—. Hay, en las Iglesias extranjeras, muchos representantes de su fe que son dignos de respeto y estima.