Este odio a Rusia ha sido tomado por algunos de nuestros «liberales rusos» como un amor sincero por su país, y se jactan de ver mejor que sus prójimos en qué debe consistir el verdadero amor a la patria. Pero últimamente se han vuelto más francos y se avergüenzan de la expresión «amor a la patria», y han aniquilado el espíritu mismo de las palabras como algo nocivo, mezquino e indigno.
Esta es la verdad, y la mantengo; pero al mismo tiempo es un fenómeno que no se ha repetido en ningún otro tiempo ni lugar; y por eso, aunque me aferro a él como a un hecho, reconozco sin embargo que es un fenómeno accidental, y bien puede ser que desaparezca. No puede haber en ninguna otra parte algo así como un liberal que realmente odie a su país; ¿y cómo ha de explicarse este hecho entre nosotros? Mediante mi afirmación original de que un liberal ruso no es un liberal ruso; esa es la única explicación que logro ver.
—Me tomo todo lo que ha dicho como una broma —dijo el príncipe S⸺ con seriedad.
—No he visto a todos los tipos de liberales y, por lo tanto, no puedo erigirme en jueza —dijo Alexandra—, pero he escuchado todo lo que ha dicho con indignación. Ha tomado un caso fortuito y lo ha convertido en una ley universal, lo cual es injusto.
—¡Caso accidental! —dijo Evgueni Pávlovitch—. ¿Considera usted que es un caso accidental, príncipe?
«También debo confesar —dijo el príncipe— que no he visto mucho, ni he profundizado demasiado en la cuestión; pero no puedo evitar pensar que usted tiene razón en mayor o menor medida, y que el liberalismo ruso —al menos esa fase del mismo que usted está considerando— realmente a veces se inclina a odiar a la propia Rusia, y no solo a su orden de cosas existente en general. Por supuesto, esto es solo parcialmente cierto; no se puede dictar ley para todos...»