—¡Maravilloso! —dijo Gania—. Y encima lo sabe —añadió con una sonrisa sarcástica.
—Puedes sonreír, pero en esto hay una carrera —dijo el general—. No sabes a qué gran personaje le voy a mostrar esto, príncipe. ¡Vaya, puedes conseguir un puesto por treinta y rublos al mes para empezar! Sin embargo, son las doce y media —concluyó, mirando su reloj—; así que a lo nuestro, príncipe, porque tengo que ponerme a trabajar y no volveré a verte hoy. Siéntate un minuto.
Le he dicho que no puedo recibirle a usted en persona muy a menudo, pero me gustaría serle de alguna ayuda, de una pequeña ayuda, de un tipo que le resulte satisfactorio. Le encontraré un puesto en uno de los departamentos del Estado, un puesto fácil, pero necesitará usted ser exacto. Ahora bien, en cuanto a sus planes: en la casa, o más bien en la familia de Gania aquí presente —mi joven amigo, a quien espero que llegue a conocer mejor—, su madre y su hermana han preparado dos o tres habitaciones para huéspedes, y se las alquilan a jóvenes muy recomendados, con pensión y servicio. Estoy seguro de que Nina Aleksándrovna le acogerá por recomendación mía. Allí estará usted cómodo y bien atendido; pues no creo, príncipe, que usted sea el tipo de hombre al que se deba dejar a merced del destino en una ciudad como Petersburgo.
Nina Alexandrovna, la madre de Gania, y Varvara Alexandrovna, son señoras por las que siento la más alta estima y respeto posibles. Nina Alexandrovna es la esposa del general Ardalión Alexándrovich, mi viejo compañero de armas con quien, lamento decirlo, debido a ciertas circunstancias, ya no mantengo relación. Le doy toda esta información, príncipe, para dejarle claro que le recomiendo personalmente a esta familia y que, al hacerlo, me comprometo en mayor o menor medida a responder por usted.