El príncipe no murió antes de su boda, ni de día ni de noche, como había pronosticado que podría ocurrir. Es muy probable que pasara noches intranquilas y sufriera pesadillas; pero, durante el día, entre sus semejantes, parecía tan bondadoso como siempre, e incluso contento; solo un poco pensativo cuando estaba a solas.
La boda se apresuró. Se fijó el día para exactamente una semana después de la visita de Evgueni al príncipe. Ante tal premura, incluso los mejores amigos del príncipe (si es que los hubiera tenido) habrían sentido la inutilidad de cualquier intento por salvar al «pobre loco».
Los rumores decían que en la visita de Evgueni Pávlovitch debía discernirse la influencia de Lizaveta Prokofievna y su esposo… Pero si esas buenas almas, en la bondad sin límites de sus corazones, deseaban salvar de la ruina al excéntrico joven, les fue imposible tomar medidas más enérgicas para lograrlo. Ni su posición, ni su inclinación personal, tal vez (y de manera muy natural), les habrían permitido emplear medios más contundentes.
Hemos observado antes que incluso algunos de los vecinos más cercanos del príncipe habían empezado a oponerse a él. El desacuerdo pasivo de Vera Lébedeff se limitaba al derramamiento de unas pocas lágrimas solitarias; a pasar más tiempo a solas en casa y a una menor frecuencia en sus visitas a los aposentos del príncipe.
Por entonces, Colia estaba ocupado con su padre. El viejo murió de un segundo ataque, que ocurrió apenas ocho días después del primero. El príncipe mostró una gran simpatía ante el dolor de la familia y, durante los primeros días de luto, estuvo mucho en la casa con Nina