—¡Nastasia Filípovna! —dijo el general en un tono persuasivo pero agitado.
Todo el mundo en la sala se vistió de impaciencia en sus asientos y esperó para ver qué vendría después.
“¡Vaya, caballeros!”, continuó, mirando a su alrededor con aparente asombro; “¿por qué tienen todos esa cara de asustados? ¿Por qué están tan alterados?”
“Pero—recuerde, Nastasia Filíppovna —balbuceó Totski—, usted dio su palabra, con total libertad, y—y podría habernos ahorrado esto. Estoy confuso y desorientado, lo sé; pero, en una palabra, en un momento así, ante testigos, y todo tan... tan irregular, rematar una partida con un asunto serio como este, un asunto de honor y de corazón, y—”
“No le comprendo a usted, Afanasi Ivánovich; está perdiendo la cabeza. En primer lugar, ¿qué quiere decir con eso de «delante de la concurrencia»? ¿Acaso la concurrencia no es lo suficientemente buena para usted? ¿Y a qué viene todo eso de «un juego»? ¡Yo quería contar mi pequeña historia y la conté! ¿No le gusta? ¿Oyó lo que le dije al príncipe? «¡Como usted decida, así se hará!». ¡Si él hubiera dicho «sí», yo habría dado mi consentimiento! Pero él dijo «no», así que me negué. ¡Aquí estaba toda mi vida pendiendo de su sola palabra! ¿Acaso no hablé con la suficiente seriedad?”
—¡El príncipe! ¿Qué diablos tiene que ver el príncipe en todo esto? ¿Quién demonios es el príncipe? —gritó el general, que ya no pudo contener su ira.
—El príncipe tiene que ver con esto: que veo en él, por primera vez en toda mi vida, a un hombre dotado de una auténtica veracidad de espíritu, y confío en él. ¡Él confió en mí a primera vista, y yo confío en él!