Nastasia presentó el príncipe a sus invitados, a la mayoría de los cuales él ya era conocido.
Totski immediately made some amiable remark. All seemed to brighten up at once, and the conversation became general. Nastasia made the prince sit down next to herself.
—Dios mío, después de todo, no hay nada tan curioso en que aparezca el príncipe —observó Ferdišhenko.
—Es un caso bastante claro —dijo Gania, que hasta entonces había guardado silencio—. He observado al príncipe casi todo el día, desde el momento en que vio por primera vez el retrato de Nastasia Filippovna en casa del general Yepanchín. Recuerdo haber pensado entonces lo que ahora doy por bastante seguro; y lo que, dicho sea de paso, el príncipe mismo me confesó.
Gania dijo todo esto con absoluta seriedad, y sin la menor apariencia de broma; es más, parecía extrañamente sombrío.
—No le he confesado nada —dijo el príncipe, enrojeciendo—. Solo he respondido a su pregunta.
«¡Bravo! ¡Eso, al menos, es hablar con franqueza!», exclamó Ferdíschenko, y se oyó una risa general.
—¡Oh, príncipe, príncipe! Jamás lo habría creído de usted —dijo el general Epanchin—. ¡Y yo que lo tomaba por un filósofo! ¡Vaya con los callados!
—A juzgar por el hecho de que el príncipe se sonrojó ante esta inocente broma, como una joven, yo diría que debe albergar, como hombre de honor, las más nobles intenciones —dijo el viejo maestro de escuela, desdentado, de manera de lo más inesperada; no había abierto ni siquiera la boca antes.