—¿Y quién le ha contado esto de Ferdíschenko?
“Oh, me lo contaron. Por supuesto que no lo creo del todo. Siento mucho haber tenido que decir esto, porque le aseguro que yo mismo no lo creo; son estupideces, por supuesto. Fue una tontería por mi parte decir nada al respecto”.
—Vea usted, es muy importante, es importantísimo saber de dónde ha sacado usted esta versión —dijo Lébedev, con entusiasmo.
Se había levantado de su asiento y trataba de marchar al mismo paso que el príncipe, corriendo tras él, de arriba abajo.
«Porque mire usted, príncipe, no me importa confesarle ahora que, mientras íbamos a casa de Wilkin esta mañana, después de contarme lo que sabe usted sobre el incendio, y de salvar al conde y todo eso, el general tuvo a bien soltar ciertos indicios en el mismo sentido acerca de Ferdíschenko, pero de un modo tan vago y torpe que creí mejor hacerle algunas preguntas al respecto, cuyo resultado fue que descubrí que todo era una invención de su excelencia. Por supuesto, él solo miente con las mejores intenciones; aun así, miente. Pero, siendo este el caso, ¿dónde pudo haber oído usted la misma versión? Fue una inspiración del momento para él, ya comprende, ¿quién pudo habérselo contado entonces? ¡Es una cuestión importante, ya lo ve usted!».
—Me lo ha contado Kolia, y a su padre se lo contaron hacia las seis de esta madrugada. Se cruzaron en el umbral, cuando Kolia salía de la habitación a no sé qué.
El príncipe le contó a Lébedev todo lo que Kolia le había comunicado a él mismo, con todo detalle.