Luego me abrazó, en plena calle, y me apretó tan fuerte (llorando sobre mí todo el tiempo) ¡que tosí hasta casi ahogarme!
«Eres el único amigo que me queda en medio de todas mis desgracias», dice.
¡Vaya, es un hombre lleno de sentimientos, ése!
Me contó luego una historia de cómo había sido acusado, o sospechoso, de robar 500.000 rublos una vez, de joven; y de cómo, al día siguiente mismo, había entrado corriendo en una casa en llamas, ardiendo, y había salvado de una muerte en el fuego al conde que precisamente lo sospechaba, y a Nina Alexandrovna (que entonces era una muchacha). El conde lo abrazó, y así fue como terminó casándose con Nina Alexandrovna, según decía. En cuanto al dinero, ¡fue hallado entre las ruinas al día siguiente en una caja de hierro inglesa con cerradura secreta; se había metido bajo el suelo de algún modo, y de no ser por el incendio jamás habría sido encontrado! Todo esto es, por supuesto, una absoluta invención, ¡aunque cuando hablaba de Nina Alexandrovna lloraba! Es una gran mujer, Nina Alexandrovna, ¡aunque está muy enojada conmigo!
—¿La conoce usted?
—Bueno, casi nada. Ojalá lo fuera, aunque solo sea por justificarme ante sus ojos. Nina Alexandrovna me guarda resentimiento porque, según ella cree, aliento a su marido a beber; cuando en realidad no solo no lo aliento, sino que lo aparto del peligro y de las malas compañías.
Además, es mi amigo, príncipe, de modo que no lo perderé de vista, otra vez. Donde él va, voy yo. Ha renunciado por completo a visitar a la viuda del capitán, aunque a veces piensa en ella con tristeza, especialmente por la mañana, cuando se pone las botas. No sé por qué es a esa hora. Pero no tiene dinero, y de nada le sirve ir a verla sin él. ¿Le ha pedido dinero prestado a usted, príncipe?