—Claro, claro, no es asunto mío. Está bien —dijo Kolia, y se marchó.
“Adoro a ese muchacho por su perspicacia —dijo Lébedev, mirándolo alejarse—. Mi querido príncipe —continuó—, he tenido una desgracia terrible, anoche o a primera hora de esta mañana. No puedo precisar la hora exacta”.
“¿Qué es?”
—¡He perdido 400 rublos del bolsillo lateral! ¡Han desaparecido! —dijo Lébedev con una sonrisa amarga.
—¿Ha perdido cuatrocientos rublos? ¡Vaya! Lo siento mucho.
“Sí, es grave para un pobre hombre que vive de su trabajo.”
“¡Por supuesto, por supuesto! ¿Cómo fue?”
“Oh, la culpa es del vino, por supuesto. Se lo confieso a usted, príncipe, como si se lo confesara a la misma Providencia. Ayer recibí cuatrocientos rublos de un deudor hacia las cinco de la tarde y vine aquí en tren. Llevaba la cartera en el bolsillo. Al cambiarme, metí el dinero en el bolsillo de mi ropa de calle, con la intención de conservarlo conmigo, pues esperaba que alguien me lo reclamara por la noche”.
—¿Es verdad entonces, Lébedev, que se anuncia prestando dinero sobre artículos de oro o plata?
«Sí, a través de un agente. Mi propio nombre no aparece. Verá, tengo una familia numerosa y, por un pequeño porcentaje...»
—Exacto, exacto. Solo pedía información; disculpe la pregunta. Continúe.
—Bien, entretanto trajeron a ese muchacho enfermo, y llegaron esos invitados, y tomamos té, y... bueno, estuvimos de fiesta, ¡hasta mi ruina!