—Solo me queda, pues, agradecer a Nastasia Filípovna la enorme delicadeza con la que me ha tratado —dijo Gania, pálido como un cadáver y con los labios temblorosos—. Ese es mi claro deber, por supuesto; pero el príncipe, ¿qué tiene que ver en el asunto?
—Ya veo a dónde quiere ir a parar —dijo Nastasia Filíppovna—. Da a entender que el príncipe va tras los setenta y cinco mil rublos; la entiendo perfectamente. Señor Totski, olvidé decirle: «Quédese con sus setenta y cinco mil rublos», no los quiero. Le concedo la libertad gratis; ¡tome su libertad! Debe de necesitarla. Nueve años y tres meses de cautiverio son suficientes para cualquiera. Mañana empezaré una nueva vida; hoy soy una agente libre por primera vez en mi vida.
—General, usted también debe recuperar sus perlas; déselas a su esposa; ¡aquí están! Mañana mismo dejaré este piso para siempre, y entonces se acabarán estas agradables reuniones sociales, señoras y caballeros.
Dicho esto, se levantó de su asiento con desdén, como si fuera a marcharse.
“¡Nastasia Philipovna! ¡Nastasia Philipovna!”
Las palabras brotaron involuntariamente de todos los labios. Todos los presentes se levantaron con desconcertada agitación; todos la rodearon; todos habían escuchado con inquietud sus frases delirantes y desconectadas. Todos sintieron que había pasado algo, que algo iba muy mal en realidad, pero nadie lograba entender nada del asunto.
En aquel momento sonó un timbrazo furioso y un fuerte golpe en la puerta—exactamente igual al que había sobresaltado a la concurrencia en casa de Gania por la tarde.
—¡Ajá, ajá! ¡Aquí está por fin el desenlace, a las doce y media! —gritó Nastasia Filíppovna—. Sienten, señores, se lo ruego. Algo está a punto de suceder.