Cuando Colia terminó de leer, entregó el papel al príncipe y se retiró en silencio a un rincón de la habitación, ocultando el rostro entre las manos.
Estaba abrumado por un sentimiento de vergüenza indescriptible; su sensibilidad infantil estaba herida de manera insoportable. Le parecía que algo extraordinario, alguna catástrofe repentina había ocurrido, y que él era casi la causa de ello, debido a que había leído el artículo en voz alta.
Sin embargo, todos los demás se veían afectados de manera similar.
Las muchachas se sentían incómodas y avergonzadas. Lizaveta Prokófievna reprimía su violenta cólera con un gran esfuerzo; tal vez se arrepintiera amargamente de su intromisión en el asunto; por el momento guardaba silencio.
El príncipe experimentó lo que a menudo sienten las personas muy tímidas en un caso así: estaba tan avergonzado de la conducta de los demás, tan humillado por sus invitados, que no se atrevía a mirarlos a la cara.
Ptitsin, Varia, Gania y el propio Lébedev, todos parecían bastante desconcertados. Más extrañamente aún, Hipólito y el «hijo de Pavlíchev» también parecían un poco sorprendidos, y el sobrino de Lébedev estaba evidentemente muy lejos de estar contento.
Solo el boxeador estaba perfectamente tranquilo; se retorció los bigotes con fingida dignidad y, si tenía los ojos bajan, ciertamente no era por confusión, sino más bien por noble modestia, como si no quisiera ser insolente en su triunfo. Era evidente que estaba encantado con el artículo.
—El diablo sabe lo que significa —gruñó Iván Fiódorovich en voz baja—; debe de haber requerido el ingenio combinado de cincuenta lacayos escribirlo.