—Tú mismo sabes que no depende de mí.
—Parfén, no soy tu enemigo y no tengo la intención de oponerme a tus propósitos de ningún modo. Te lo repito ahora tal como te lo dije una vez antes en una ocasión muy similar. Cuando estabas tramando tu proyectado matrimonio en Moscú, no me interferí contigo; bien sabes que no lo hice. Esa primera vez ella huyó hacia mí de ti, casi desde el propio altar, y me suplicó que «la salvara de ti». Después volvió a huir de mí, y tú la encontraste y volviste a arreglar tu matrimonio con ella; y ahora, según tengo entendido, ha huido de ti y ha venido a Petersburgo. ¿Es verdad? Lébedev me escribió sobre esto, y por eso vine aquí. Que habías vuelto a arreglar las cosas con Nastasia Filípovna solo lo supe anoche en el tren por un amigo tuyo, Zaléshov, si es que quieres saberlo.
—Confieso que he venido aquí con un propósito. Deseaba persuadir a Nastasia para que fuera al extranjero por su salud; lo necesita. Tanto la mente como el cuerpo necesitan un cambio urgentemente. No tenía la intención de llevarla al extranjero yo mismo. Iba a arreglar las cosas para que fuera sin mí. Ahora se lo digo con franqueza, Parfen, si es verdad que todo se ha arreglado entre ustedes, ni siquiera volveré a poner los ojos en ella, y jamás volveré a visitarlo a usted.
—Bien sabes que te digo la verdad, porque siempre he sido franco contigo. Nunca te he ocultado mi propia opinión. Siempre te he dicho que considero que un matrimonio entre tú y ella sería la ruina de ella.
Tú también te arruinarías, y tal vez de forma aún más irremediable. Si este matrimonio volviera a romperse, reconozco que me alegraría mucho; pero, al mismo tiempo, no tengo la menor intención de intentar separaros.
Puedes estar muy tranquilo, y no hace falta que sospeches de mí. Tú mismo sabes si alguna vez fui realmente tu rival o no, incluso cuando ella se escapó y vino a mí.