—Sí, a propósito —dijo incorporándose de un salto—, ¿dónde está el orador? ¿Dónde está Lébedev? ¿Ha terminado? ¿De qué ha hablado? ¿Es verdad, príncipe, que una vez afirmaste que «la belleza salvará al mundo»? ¡Cielo santo! ¡El príncipe dice que la belleza salvará al mundo! ¡Y yo afirmo que solo tiene ocurrencias tan juguetonas porque está enamorado! Caballeros, el príncipe está enamorado. Lo adiviné en cuanto entró. No te sonrojes, príncipe; me das lástima. ¿Qué belleza salvará al mundo? Kolia me dijo que eres un cristiano ferviente; ¿es verdad? Kolia dice que te llamas cristiano.
El príncipe lo miró atentamente, pero no dijo nada.
—No me contesta; ¿tal vez cree que le tengo mucho cariño? —añadió Hipólito, como si las palabras se le hubieran arrancado.
—No, no pienso eso. Sé que no me amas.
“¿Qué, después de lo de ayer? ¿Acaso no fui sincero contigo?”
“I knew yesterday that you didn’t love me.”
“¿Por qué? ¿Por qué? ¿Porque te envidio, eh? Siempre piensas eso, lo sé. Pero ¿sabes por qué digo todo esto? ¡Mira! Tengo que tomar más champaña; sírveme un poco, Keller, ¿quieres?”.
“No, no vas a beber más, Hipólito. No voy a dejarte”. El príncipe retiró el vaso.
—Bien, tal vez tenga razón —dijo Hipólito, meditabundo—. Podrían decir... aunque, ¡que los demonios los carcoman!, ¿qué importa? Príncipe, ¿qué puede importarnos lo que la gente diga de nosotros entonces, eh? Creo que estoy medio dormido. He tenido un sueño terrible; acabo de recordarlo. Príncipe, no le deseo a usted sueños como ése, aunque es bien seguro que tal vez yo no lo quiera a usted. ¿Por qué desearle el mal a un hombre, aunque no se le quiera, eh? Déme la mano;