Todo esto hizo que el general pareciera grave e importante. Pero, ¡ay! este apacible estado de cosas cambió muy pronto una vez más.
Pasaron un par de semanas y, de repente, el general y su esposa volvieron a estar sombríos y silenciosos, y el hielo era tan firme como siempre. El caso era que el general, que se había enterado primero de cómo Nastasia Filipovna había huido a Moscú y había sido descubierta allí por Rogojin; de que luego había desaparecido una vez más y había vuelto a ser encontrada por Rogojin, y de cómo después casi le había prometido matrimonio, recibió ahora la noticia de que ella había vuelto a desaparecer, casi el mismo día fijado para su boda, huyendo esta vez a algún lugar del interior de Rusia, y de que el príncipe Mishkin había dejado todos sus asuntos en manos de Salaskin y había desaparecido también; pero se ignoraba si estaba con Nastasia o si solo había salido en su búsqueda.
Lizaveta Prokófievna recibió una noticia confirmatoria de la princesa y, ay, dos meses después de la primera partida del príncipe de San Petersburgo, la oscuridad y el misterio envolvieron una vez más su paradero y sus actos, y en la familia Epanchin el hielo del silencio se formó de nuevo sobre el asunto. Varia, sin embargo, informó a las muchachas de lo ocurrido, pues ella había recibido la noticia de Ptitsin, quien por lo general sabía más que la mayoría de la gente.
Para concluir, podemos decir que hubo muchos cambios en la casa de los Yepanchín durante la primavera, por lo que no fue difícil olvidar al príncipe, que no daba señales de vida.
La familia Yepanchín se había decidido por fin a pasar el verano en el extranjero, todos excepto el general, que, claro está, no podía perder el tiempo en «viajes de placer».