Estaba sentado en el Jardín de Verano en un banco bajo un árbol, y su mente reflexionaba sobre el asunto. Eran cerca de las siete y el lugar estaba vacío. La atmósfera sofocante presagiaba una tormenta, y el príncipe sentía cierto encanto en el estado de ánimo contemplativo que lo poseía. También hallaba placer en contemplar los objetos exteriores que lo rodeaban.
Todo el tiempo intentaba olvidar algo, escapar de alguna idea que lo perseguía; pero los pensamientos melancólicos regresaban, aunque él habría huido de ellos con tanta buena voluntad. Recordó de repente cómo había estado hablando con el camarero, mientras cenaba, sobre un asesinato cometido recientemente del que toda la ciudad hablaba, y al pensarlo algo extraño se apoderó de él. Fue presa de pronto de un deseo violento, casi una tentación, contra la que luchó en vano.
Se levantó de un salto y se fue lo más rápido que pudo hacia el «Lado de Petersburgo». Poco antes le había pedido a alguien que le enseñara cuál era el Lado de Petersburgo, a orillas del Nevá.
Sin embargo, no había ido allí; y sabía muy bien que ahora no servía de nada ir, pues sin duda no encontraría a la pariente de Lébedev en casa. Tenía la dirección, pero ella seguramente se habría marchado a Pávlovsk, o Kolia se lo habría hecho saber. Si fuera ahora, sería meramente por curiosidad, pero una idea repentina y nueva se le habíametido en la cabeza.
Sin embargo, era algo seguir adelante y saber a dónde iba. Un minuto después seguía avanzando, pero sin saber nada.
Ya no podía pensar en su nueva idea. Intentó interesarse por todo lo que veía; en el cielo, en el Nevá. Les habló a unos niños con los que se cruzó.
Sintió que su estado epiléptico se desarrollaba cada vez más. La tarde era muy pesada; a lo lejos se oían truenos.