El principito lo miró con asombro.
«¡No entiendo a dónde quieres a parar! —exclamó, casi con enojo—, y, y... ¡qué intrigante estás hecho, Lébedev!», añadió, rompiendo en una carcajada sincera.
Lebedeff le siguió el ejemplo al instante, y por su rostro radiante se veía claramente que consideraba sus perspectivas de satisfacción enormemente mejoradas.
—Y sabe usted —continuó el príncipe—, ¡me asombra la ingenuidad de usted, Lebedeff! ¡No se enoje conmigo!, ¡no solo la suya, sino la de todos los demás también! Está esperando oír algo de mí en este preciso instante con tal sencillez que le confieso que me da vergüenza no tener absolutamente nada que contarle. Se lo juro solemnemente: no hay nada que contar. ¡Pues bien! ¿Puede usted comprender eso?
El príncipe volvió a reír.
Lebedeff adoptó un aire de dignidad. Era muy cierto que a veces pecaba de ingenuo en su curiosidad hasta cierto punto; pero también era un caballero sumamente astuto, y el príncipe casi lo estaba convirtiendo en un enemigo con sus reiterados rechazos.
El príncipe, sin embargo, no desairó la curiosidad de Lebedeff por sentir desprecio hacia él, sino simplemente porque el tema era demasiado delicado para hablar de él. Pocos días antes había considerado sus propios sueños casi como delitos.
Pero Lebedeff consideró que la negativa se debía a una aversión personal hacia su persona, y por ello se sintió ofendido. En efecto, en ese mismo momento tenía una noticia, sumamente interesante para el príncipe, que Lebedeff conocía e incluso había querido contarle, pero que ahora se guardaba obstuscadamente para sí.