—¿Qué? ¿Qué esperanzas? —exclamó Colia—; no querrás decir Aglaya, ¿verdad?, ¡oh, no!—
—Es usted un escéptico terrible, príncipe —continuó, tras un momento de silencio—, he observado últimamente que se ha vuelto escéptico respecto a todo. Ya no parece creer en la gente como antes y siempre anda buscando segundas intenciones y todo eso… ¿estoy usando la palabra «escéptico» en su sentido propio?
“Creo que sí; pero no estoy seguro”.
—Bueno, lo cambiaré, con razón o sin ella; diré que no eres escéptico, sino celoso. ¡Toma! ¡Estás mortalmente celoso de Gania por cierto altanero damiselo! ¡Vamos!
Colia saltó con estas palabras y prorrumpió en una carcajada. Rió como tal vez nunca antes lo había hecho, y más aún cuando vio que el príncipe se sonrojaba hasta las sienes. Estaba encantado de que el príncipe sintiera celos por Aglaya.
Sin embargo, se detuvo de inmediato al ver que el otro estaba realmente herido, y la conversación continuó, muy seriamente, durante una hora o más.
Al día siguiente, el príncipe tuvo que ir a la ciudad por asuntos de negocios. Al regresar por la tarde, se encontró con el general Yepanchín en la estación.
Este último le agarró de la mano, mirando a su alrededor con nerviosismo, como si temiera ser pillado en falta, y lo arrastró a un compartimento de primera clase. Estaba deseando hablar de algo importante.
—En primer lugar, querido príncipe, no te enojues conmigo. Hubiera venido a verte ayer, pero no sabía cómo se lo tomaría Lizaveta Prokófievna.