“No dije ni una palabra, pero con extrema cortesía, puedo decir que con la más refinada cortesía, extendí el dedo índice y el pulgar hacia el caniche, lo tomé con delicadeza por la nuca y lo arrojé por la ventana, tras el cigarro. El tren siguió volando y los aullidos del caniche se perdieron en la distancia”.
—¡Ay, hombre travieso! —exclamó Nastasia, riendo y batiendo las manos como una niña.
—¡Bravo! —dijo Ferdishchenko. Ptitsin también se echó a reír, aunque le había dolido mucho ver aparecer al general. Incluso Kolia se rio y dijo: «¡Bravo!».
—Y tenía razón, verdaderamente razón —exclamó el general, con calidez y solemnidad—, porque si los cigarros están prohibidos en los vagones de tren, con mucha más razón lo están los caniches.
—Bueno, ¿y qué hizo la señora? —preguntó Nastasia con impaciencia.
—Ella... ¡ahí es donde radica toda la travesura de este asunto! —respondió Ivolgin, frunciendo el ceño—. ¡Sin mediar palabra, por así decirlo, me dio una bofetada en la mejilla! ¡Una mujer extraordinaria!
“¿Y tú?”
El general bajó los ojos y levantó las cejas; se encogió de hombros, apretó los labios, abrió las manos y permaneció en silencio. Al fin soltó:
“¡Perdí la cabeza!”
“¿La golpeaste?”