Pero ya había otros defensores de Nastasia en el lugar. El caballero conocido como el «púgil» se enfrentó entonces al enfurecido oficial.
—Keller es mi nombre, señor; ex teniente —dijo, muy alto.
«Si me acepta como campeón del bello sexo, estoy a su disposición. El pugilismo inglés no tiene secretos para mí. Sympatizo con usted por el ultraje que ha recibido, pero no puedo permitirle que levante la mano contra una mujer en público. Si prefiere batirse conmigo —como sería más propio de su rango— de otra manera, por supuesto me entiende, capitán».
Pero el joven oficial se había recuperado y ya no escuchaba. En ese momento apareció Rogojin, abriéndose paso a empujones entre la multitud; tomó la mano de Nastasia, la pasó por su brazo y se la llevó rápidamente. Parecía terriblemente excitado; temblaba por completo y estaba pálido como un cadáver. Mientras se llevaba a Nastasia, se volvió y le dedicó una mueca horrible en la cara al oficial, diciéndole con baja malicia:
¡Tfú! ¡Mira lo que le ha tocado al tipo! ¡Mira la sangre en su mejilla! ¡Ja, ja!
Sin embargo, recuperando la compostura y comprendiendo de un vistazo la clase de gente con la que tenía que tratar, el oficial dio la espalda a ambos contrincantes y, con cortesía pero cubriéndose el rostro con el pañuelo, se acercó al príncipe, que en ese momento se levantaba de la silla en la que se había desplomado.
—¿El príncipe Muishkin, si no me equivoco? ¿El caballero a quien tuve el honor de ser presentado?
—Está loca, demente; se lo aseguro, está loca —respondió el príncipe con voz temblorosa, tendiendo ambas manos mecánicamente hacia el oficial.