La señora Epanchin formuló estas preguntas con prisa y brusquedad, y cuando el príncipe respondió, asentía con la cabeza sabiamente a cada palabra que él decía.
“El abad Pafnute vivió en el siglo XIV —empezó el príncipe—;
estaba a cargo de uno de los monasterios del Volga, más o menos por donde se encuentra nuestra actual gobernación de Kostromá. Fue a Oriol y ayudó en los grandes asuntos que entonces ocurrían en el mundo religioso; allí firmó un edicto, y yo he visto una reproducción de su firma; me llamó la atención, así que la copié. Cuando el general me pidió, en su estudio, que escribiera algo para él, para mostrar mi caligrafía, escribí «El abad Pafnute firmó esto», con la caligrafía exacta del abad. Al general le gustó mucho, y por eso lo recordó hace un momento”.
—Aglaya, apunta lo de «Pafnucie», o nos olvidaremos de él. ¡Mjum! Y ¿dónde está esta firma?
“Creo que se quedó en la mesa del general.”
“¡Que lo manden a buscar de inmediato!”
—¡Oh, le escribiré uno nuevo en medio minuto —dijo el príncipe—, si quiere!
—¡Por supuesto, mamá! —dijo Alexandra—. ¡Pero almorzamos ya, que todos tenemos hambre!
—Sí, ven, príncipe —dijo la madre—, ¿tienes mucha hambre?
“Sí; debo decir que tengo bastante hambre, muchas gracias”.
—¡Hum! Me gusta ver que conoces los modales; y de ningún modo eres la clase de persona que el general tuvo a bien describir. Ven acá; siéntate