—Sus insinuaciones sobre una rivalidad son bastante cínicas, Hipólito. ¡Siento mucho tener que decir que no tengo derecho a responderle! En cuanto a Gania, le pregunto a usted: ¿puede alguien tener el espíritu tranquilo después de pasar por lo que él ha tenido que sufrir? Creo que esa es la mejor manera de verlo. Todavía cambiará, tiene mucho tiempo por delante y la vida es rica; además—además... —el príncipe dudó—. En cuanto a eso de socavarlo, no sé a qué diantres se refiere, Hipólito. ¡Creo que haríamos mejor en dejar el tema!
“Muy bien, dejemos el asunto por un tiempo. No puedes mirar nada si no es a tu manera exaltada y generosa. Tienes que extender el dedo y tocar las cosas antes de creer en ellas, ¿eh? ¡Ja, ja, ja! Supongo que me desdeñas terriblemente, príncipe, ¿eh? ¿Qué te parece?”
“¿Por qué? ¿Porque has sufrido más que nosotros?”
“¡No; porque soy indigno de mis sufrimientos, si quieres!”
—Quien sabe sufrir es digno de sufrir, supongo. Aglaya Ivánovna deseaba verte, después de leer tu confesión, pero...
—Pospuso el placer... ya veo... ¡lo entiendo perfectamente! —dijo Hipólito apresuradamente, como si quisiera desterrar el tema—. Oigo... me dicen... ¿que usted le leyó todas esas tonterías en voz alta? Estupideces sin pies ni cabeza... escritas en pleno delirio. Y no me explico cómo alguien puede ser tan... no diré cruel, porque la palabra resultaría humillante para mí, sino digamos que infantilmente vanidoso y vengativo, como para reprocharme esta confesión y usarla como arma en mi contra. No tenga miedo, no me refiero a usted.
—Oh, pero me sabe mal que rechaces la confesión, Hipólito—es sincera; y, sabes, incluso las partes absurditas de ella—y son muchas— (aquí Hipólito frunció el ceño con fiereza)—están, por decirlo así, redimidas por el sufrimiento—pues debió costarte algo admitir lo que allí dices—un