su casa; así que, si quisiera prestarme su ayuda, honrado príncipe, en el propio interés del general y por su bien”.
Lebedeff juntó las manos en actitud suplicante.
—¿Qué ayuda quiere de usted de mí? Puede estar seguro de que estoy muy deseoso de comprenderle, Lébedeff.
—Estaba seguro de ello, o no habría venido a usted. Podríamos arreglarlo con la ayuda de Nina Alexándrovna, de modo que lo vigilaran de cerca en su propia casa. Por desgracia, yo no me hablo con… de otro modo… pero Nikolái Ardaliónovitch, que la adora con toda su alma juvenil, también podría ayudar.
«¡No, no! ¡Dios nos libre de meter a Nina Alexandrovna en este asunto! Ni a Colia tampoco. Pero tal vez todavía no le he comprendido bien a usted, ¿Lebedev?».
Lebedeff hizo un movimiento de impaciencia.
“¡Pero no hay nada que comprender! ¡Simpatía y ternura, eso es todo—eso es todo lo que nuestro pobre enfermo necesita! ¿Me permitirá usted considerarlo un enfermo?”
“Sí, demuestra delicadeza e inteligencia por su parte.”
—Le explicaré mi idea con un ejemplo práctico para que se comprenda mejor. Ya sabe usted qué clase de hombre es. Por ahora su único defecto es que está loco por esa viuda del capitán, y no puede ir a verla sin dinero, y yo pienso sorprenderlo hoy en casa de ella —por su propio bien—; pero supongamos que no fuera solo la viuda, sino que hubiera cometido un delito real, o al menos alguna acción muy deshonrosa (de la que, por supuesto, es incapaz), repito que incluso en ese caso, si se le tratara con lo que podría llamar una generosa ternura, ¡uno podría llegar a saber toda la verdad, porque es de corazón muy blando! Créame, se delataría antes de