esbozar la habitual sonrisa cortés de etiqueta. Gania le lanzó una terrible mirada de ira por ello, pero Nina Alexandrovna arregló un poco las cosas cuando Gania la presentó por fin. Apenas había empezado la anciana con lo de sus «sentimientos de profunda gratitud», y todo eso, cuando Nastasia la dejó, se dejó caer pesadamente en una silla al lado de Gania, en el rincón junto a la ventana, y exclamó: —¿Dónde está su despacho? ¿Y dónde están los... los huéspedes? ¿A que sí recibe huéspedes?
Gania parecía terriblemente disgustado e intentó decir algo en respuesta, pero Nastasia lo interrumpió:
—Vaya, ¿dónde va a meter a los huéspedes aquí? ¿No usa usted un estudio? ¿Este tipo de cosas da dinero? —añadió, volviéndose hacia Nina Aleksándrovna.
—Bueno, es más bien molesto —dijo este último—; pero supongo que «valdrá la pena». Aunque apenas acabamos de empezar...
Nastia Filíporovna de nuevo no oyó la frase hasta el final. Miró a Gania y gritó, riendo: —¡Qué cara! ¡Dios mío, qué cara tienes en este momento!
En realidad, Gania no se parecía en lo más mínimo a sí mismo. Sin embargo, su desconcierto y su alarmada perplejidad se desvanecieron, y sus labios temblaban ahora de rabia mientras seguía mirando con maldad a su invitado riendo, al tiempo que su rostro se ponía completamente lívido.
Hubo otro testigo que, aunque estaba de pie en la puerta, inmóvil y aturdido él mismo, aun así logró notar la palidez cadavérica de Gania y el terrible cambio que se había operado en su rostro. Este testigo era el príncipe, quien ahora se adelantó alarmado y le murmuró a Gania:
“¡Bebe un poco de agua y no pongas esa cara!”