—Por supuesto que lo es; no somos una sociedad secreta; y siendo ese el caso, resulta aún más curioso que el general haya estado en camino de despertarme para decirme esto.
—¿Así que se ha ido Ferdíschenko?
—Sí, se fue a las siete. Entró en la habitación al salir; yo estaba mirando en ese momento. Dijo que iba a pasar «el resto de la noche» en casa de Wilkin; hay un tipo achispado, amigo suyo, que se llama así. Bueno, yo me largo. ¡Vaya, si aquí está el propio Lébedev! El príncipe quiere dormir, Lukian Timoféievitch, así que ya puede volverse por donde ha venido.
—Un momento, mi querido príncipe, solo uno. Debo hablarle absolutamente de algo de la mayor gravedad —dijo Lébedev, con misterio y solemnidad, entrando en la habitación con una reverencia y con un aspecto extremadamente importante. Acababa de regresar y llevaba el sombrero en la mano. Se le veía preocupado y dotado de una dignidad de lo más inusual.
El príncipe le rogó que tomara una silla.
“Oigo que ha llamado dos veces; supongo que todavía le preocupa el asunto de ayer”.
—¿Qué, sobre ese muchacho, se refiere? ¡Dios mío, no, ayer mis ideas estaban un poco —bien— confusas! Hoy, se lo aseguro, no me opondré lo más mínimo a cualquier sugerencia que le plazca hacer.
—¿Qué te pasa esta mañana, Lébedev? Tienes un aspecto tan importante y digno, y mides tus palabras con tanto cuidado —dijo el príncipe, sonriendo.
“¡Nicolai Ardalionovitch!”, dijo Lebedeff con un tono de voz de lo más afable, dirigiéndose al muchacho. “Como tengo que comunicarle al príncipe algo que concierne solo a mí…”