Si mi necesidad de ser saludado con otro título fuera tan fuerte, esto demostraría una ambición enfermiza que no conozco en mí, que creo muy lejana de mí. No sé cómo juzgarían sobre este punto otros que creen conocerme; quizás también yo haya poseído realmente ambición; pero si así fue, hace tiempo que se ha volcado hacia otros objetos que no son el título y el rango de profesor extraordinario.
¿De dónde viene entonces la ambición que me ha inspirado el sueño? Se me ocurre lo que tantas veces oí contar en mi infancia: que a mi nacimiento una vieja campesina le profetizó a mi madre, dichosa por su primogénito, que había dado al mundo un gran hombre. Semejantes profecías deben de ser muy frecuentes; hay tantas madres con expectativas y tantas viejas campesinas u otras ancianas cuyo poder en la tierra ha terminado y que por eso se han vuelto hacia el futuro. Tampoco habrá sido una pérdida para la profetisa. ¿Procedería de esta fuente mi anhelo de grandeza? Pero entonces caigo en la cuenta de otra impresión de mis años mozos posteriores, que serviría aún mejor para la explicación: fue una tarde en una de las tabernas del Prater, a donde los padres solían llevar al muchacho de once o doce años, cuando nos llamó la atención un hombre que iba de mesa en mesa improvisando versos sobre un tema que se le encomendaba por un pequeño honorario. Me mandaron a encargarle al poeta que viniera a nuestra mesa, y él se mostró agradecido con el mensajero. Antes de preguntar por su tarea, soltó unas rimas sobre mí y declaró en su inspiración que era probable que yo llegara a ser «ministro» algún día. Todavía recuerdo muy bien la impresión de esta segunda profecía. Era la época del ministerio burgués; el padre había llevado a casa poco antes las imágenes de los doctores burgueses Herbst, Giskra, Unger, Berger, entre otros, y habíamos puesto iluminación en honor a estos señores. Incluso había judíos entre ellos; por lo tanto, todo muchacho judío aplicado llevaba la cartera ministerial en su cartera escolar. Debe de estar relacionado con las impresiones