La retirada de la sobreestimación de la cualidad de la consciencia se convierte en la condición previa indispensable para cualquier comprensión correcta del curso de los procesos psíquicos.
El Inconsciente debe ser asumido, según la expresión de Lipps, como la base general de la vida psíquica. El Inconsciente es el círculo más amplio que abarca en su interior al círculo más pequeño de la consciencia; todo lo consciente tiene una etapa previa inconsciente, mientras que el Inconsciente puede detenerse en esta etapa y, aun así, reclamar el pleno valor de un rendimiento psíquico.
El Inconsciente es lo psíquico verdaderamente real, tan desconocido para nosotros en cuanto a su naturaleza interna como lo real del mundo exterior, y tan incompletamente dado a nosotros a través de los datos de la consciencia como el mundo exterior a través de los informes de nuestros órganos de los sentidos.
Si el viejo contraste entre la vida consciente y la vida onírica queda invalidado por la atribución de lo psíquico inconsciente al lugar que le corresponde, se desprenden toda una serie de problemas de los sueños que aún ocupaban detalladamente a los autores anteriores. Muchos logros, cuya ejecución en el sueño solía causar asombro, ya no deben atribuirse al sueño, sino al pensamiento inconsciente que trabaja también durante el día. Si el sueño parece jugar con una representación simbolizada del cuerpo, según Scherner, sabemos que esto es obra de ciertas fantasías inconscientes que probablemente ceden a impulsos sexuales, y que se manifiestan no solo en el sueño, sino también en las fobias histéricas y otros síntomas. Si el sueño continúa y liquida las tareas del día e incluso saca a la luz valiosas ocurrencias, solo tenemos que restar de esto el disfraz onírico