En primer lugar, actúan para el olvido de los sueños todas aquellas razones que provocan el olvido en la vida de vigilia. Los seres despiertos solemos olvidar enseguida una infinidad de sensaciones y percepciones porque eran demasiado débiles, porque la agitación anímica ligada a ellas tenía un grado demasiado bajo. Lo mismo sucede respecto a muchas imágenes oníricas; se olvidan porque eran demasiado débiles, mientras que otras imágenes más fuertes de su entorno son recordadas.
Por lo demás, el factor de la intensidad por sí solo no es ciertamente decisivo para la conservación de las imágenes oníricas; Strümpell, al igual que otros autores (Calkins), admite que a menudo se olvidan rápidamente imágenes oníricas de las que se sabe que fueron muy vívidas, mientras que entre las conservadas en la memoria se encuentran muchísimas imágenes sombrías y sensorialmente débiles.
Además, en estado de vigilia se suele olvidar fácilmente lo que solo ha ocurrido una vez, y retener mejor lo que se ha podido percibir repetidamente. Sin embargo, la mayoría de las imágenes oníricas son vivencias únicas10; esta peculiaridad contribuirá por igual al olvido de todos los sueños.
Mucho más significativo es luego un tercer motivo del olvido. Para que las sensaciones, representaciones, pensamientos, etc., alcancen cierta magnitud mnemónica, es necesario que no permanezcan aislados, sino que contraigan conexiones y asociaciones de índole apropiada. Si se descompone un pequeño verso en sus palabras y se mezclan, resultará muy difícil recordarlo. > «Bien ordenada y en secuencia adecuada, una palabra ayuda a la otra, y el conjunto se mantiene con sentido en la memoria de forma fácil y duradera. Lo absurdo lo retenemos por lo general con tanta dificultad y tan rara vez como lo confuso y desordenado». Pues bien, a los sueños les falta en la mayoría de los casos inteligibilidad y orden. Las composiciones oníricas carecen en sí mismas de la