hecho de volverse consciente está relacionado con la asignación de una determinada función psíquica, la atención, que, al parecer, solo se gasta en una cantidad determinada, la cual podía estar desviada del curso de pensamiento en cuestión por otros objetivos. Otra forma en que tales cursos de pensamiento pueden ser retenidos de la conciencia es la siguiente: por nuestra reflexión consciente sabemos que, al aplicar la atención, seguimos un determinado camino. Si en este camino llegamos a una representación que no resiste la crítica, nos detenemos; abandonamos la carga de atención. Parece ahora que el curso de pensamiento empezado y abandonado puede seguir hilándose sin que la atención vuelva a volverse hacia él, a menos que alcance en un punto una intensidad particularmente alta que fuerce la atención. Un rechazo inicial, quizás realizado con conciencia por parte del juicio, por considerarlo incorrecto o inútil para el propósito actual del acto de pensamiento, puede ser, por tanto, la causa de que un proceso de pensamiento continúe, desapercibido por la conciencia, hasta el momento de dormirse.
Resumieren wir, daß wir einen solchen Gedankengang einen vorbewußten heißen, ihn für völlig korrekt halten, und daß er ebensowohl ein bloß vernachlässigter, wie ein abgebrochener, unterdrückter sein kann. Sagen wir auch frei heraus, in welcher Weise wir uns den Vorstellungsablauf veranschaulichen. Wir glauben, daß von einer Zielvorstellung aus eine gewisse Erregungsgröße, die wir »Besetzungsenergie« heißen, längs der durch diese Zielvorstellung ausgewählten Assoziationswege verschoben wird. Ein »vernachlässigter« Gedankengang hat eine solche Besetzung nicht erhalten; von einem »unterdrückten« oder »verworfenen« ist sie wieder zurückgezogen worden; beide sind ihren eigenen Erregungen überlassen.