Se nos impone así la conjetura, de por sí obvia, de que el estado de sueño también pueda extenderse a las funciones anímicas. Una u otra de estas funciones queda tal vez completamente anulada; ahora se plantea la cuestión de si las que quedan siguen trabajando sin alteraciones, de si pueden realizar un trabajo normal bajo tales circunstancias.
Aparece el punto de vista de que las peculiaridades del sueño se pueden explicar mediante el bajo rendimiento psíquico en el estado de somnolencia, y ahora la impresión que el sueño causa en nuestro juicio en estado de vigilia resulta favorable a semejante concepción.
El sueño es incoherente, une sin reparo las peores contradicciones, admite imposibilidades, deja a un lado nuestros conocimientos influyentes durante el día, nos muestra insulsos ética y moralmente.
Quien en la vigilia se comportara como el sueño lo muestra en sus situaciones, pasaría por loco ante nuestros ojos; quien en la vigilia hablara o quisiera comunicar cosas tales como las que aparecen en el contenido onírico, nos produciría la impresión de alguien confuso y de débil entendimiento.
Por consiguiente, creemos estar haciéndonos eco de los hechos reales tan solo cuando estimamos en muy poco la actividad psíquica en el sueño y declaramos que las funciones intelectuales superiores, en particular, se encuentran abolidas en él o, al menos, gravemente dañadas.
Con inusual unanimidad —de cuyas excepciones se hablará en otro lugar—, los autores han emitido sobre el sueño juicios tales que conducen también de inmediato a una determinada teoría o explicación de la vida onírica. Es hora de que reemplace el resumen que acabo de formular por una recopilación de afirmaciones de diversos autores —filósofos y médicos— acerca de los caracteres psicológicos del sueño:
Según Lemoine, la incoherencia de las imágenes oníricas es el único carácter esencial del sueño.