Monsieur Gabelle era el administrador de correos y, al mismo tiempo, algún otro funcionario fiscal; había salido con gran obsequiosidad para asistir a este interrogatorio y había sujetado al interrogado por la tela del brazo de manera oficial.
—¡Bah! ¡Apártese! —dijo el señor Gabelle.
«Poned las manos sobre este extranjero si pretende alojarse en vuestra aldea esta noche, y aseguraos de que sus asuntos son honrados, Gabelle».
“Monseñeur, me siento honrado de consagrarme a sus órdenes”.
“¿Se ha escapado, amigo?, ¿dónde está ese Maldito?”
El maldito ya estaba debajo del carruaje con media docena de amigos íntimos, señalando la cadena con su gorra azul. Media docena de otros amigos íntimos lo sacaron sin contemplaciones y se lo presentaron sin aliento al señor marqués.
—¿Huyó el hombre, Estúpido, cuando nos detuvieron para poner el freno?
“Monseigneur, se precipitó colina abajo, de cabeza, como quien se lanza a un río”.
—Ocúpese de eso, Gabelle. ¡Váyase!
La media docena que observaba la cadena seguía entre las ruedas, como ovejas; las ruedas giraron tan de repente que tuvieron suerte de salvar el pellejo y los huesos; muy poca otra cosa les quedaba por salvar, o tal vez no habrían tenido tanta fortuna.
El arranque con el que el carruaje salió disparado del pueblo y emprendió la subida de la cuesta más allá, no tardó en verse frenado por la pendiente del terreno. Poco a poco, redujo la marcha a un paso pesado, oscilando y