patriotas estuviera crónicamente borracho y llevara su mosquete con total imprudencia, Charles Darnay no permitió que la restricción que se le imponía despertara temores graves en su pecho; pues razonaba consigo mismo que aquello no podía referirse a los méritos de un caso individual que aún no había sido expuesto, ni a declaraciones, confirmables por el prisionero en la Abadía, que aún no se habían hecho.
Pero cuando llegaron a la ciudad de Beauvais —lo cual hicieron al caer la tarde, cuando las calles estaban llenas de gente— no pudo ocultarse a sí mismo que el cariz de los asuntos era muy alarmante. Una multitud amenazadora se congregó para verle desmontar en el patio de posta, y muchas voces gritaron con fuerza: «¡Abajo el emigrado!».
Se detuvo en pleno movimiento para apearse de la silla y, volviendo a montarla por ser su lugar más seguro, dijo:
—¡Emigrado, amigos míos! ¿No me veis aquí, en Francia, por mi propia voluntad?
—¡Eres un emigrado maldito —gritó un herrador, abriéndose paso furioso entre la multitud, martillo en mano—, y eres un aristócrata maldito!
El administrador de correos se interpuso entre aquel hombre y la brida del jinete (hacia la que este se dirigía claramente) y, en tono conciliador, dijo: «Déjale; ¡déjale! Será juzgado en París».
—¡Juzgado! —repitió el herrador, girando su martillo—. ¡Sí! ¡Y condenado por traidor! Ante esto, la multitud rugió de aprobación.
Revisando al jefe de correos, que estaba dispuesto a volver la cabeza de su caballo hacia el patio (el patriota borracho permanecía sentado con serenidad en su silla, observando todo, con la cuerda enrollada a la muñeca), Darnay dijo, tan pronto como pudo hacerse oír:
“Amigos, os engañáis, o estáis engañados. No soy un traidor.”