Como si tuviera la memoria debilitada o las facultades alteradas, el prisionero hizo un esfuerzo por concentrar su atención. Mientras miraba a Carton con ojos nublados y una forma alterada de respirar, Carton —con la mano nuevamente en el pecho— lo miraba fijamente.
“¡Date prisa, date prisa!”
El prisionero se inclinó sobre el papel, una vez más.
—«Si hubiera sido de otro modo;» la mano de Carton volvía a deslizarse con sigilo y suavidad hacia abajo; ««nunca habría aprovechado la oportunidad más larga. Si hubiera sido de otro modo;» la mano estaba en el rostro del prisionero; «no habría hecho más que tener tanto más de qué responder. Si hubiera sido de otro modo —» Carton miró la pluma y vio que se iba desdibujando en signos ininteligibles.
La mano de Carton no volvió a su pecho. El prisionero se incorporó de un salto con una mirada de reproche, pero la mano de Carton estaba cerca y firme sobre sus fosas nasales, y el brazo izquierdo de Carton lo rodeó por la cintura. Durante unos segundos forcejeó débilmente con el hombre que había venido a entregar su vida por él; pero, en cuestión de un minuto más o menos, quedó tendido e insensible en el suelo.
Quickly, but with hands as true to the purpose as his heart was, Carton dressed himself in the clothes the prisoner had laid aside, combed back his hair, and tied it with the ribbon the prisoner had worn. Then, he softly called, “Enter there! Come in!” and the Spy presented himself.
—¿Ve? —dijo Carton, levantando la vista mientras se arrodillaba sobre una rodilla junto a la figura desvanecida, introduciéndose el papel en el pecho—: ¿es tan grande su riesgo?
—Señor Carton —respondió el Espía, con un tímido chasquido de dedos—, mi riesgo no es tal aquí, en el bullicio de los negocios, si usted es fiel a la totalidad de su trato.