La población más baja, cruel y ruin de una ciudad, nunca carente de su cuota de baja, cruel y ruin, era el espíritu director de la escena: comentando ruidosamente, aplaudiendo, desaprobando, anticipando y precipitando el resultado, sin freno alguno.
De los hombres, la mayor parte iba armada de diversas maneras; de las mujeres, unas llevaban cuchillos, otras puñales, algunas comían y bebían mientras observaban, y muchas hacían punto.
Entre estas últimas había una, con un ovillo de labor sobrante bajo el brazo mientras trabajaba. Estaba en primera fila, al lado de un hombre a quien él no había vuelto a ver desde su llegada a la Barrera, pero a quien reconoció de inmediato como Defarge.
Notó que ella le susurró al oído una o dos veces y que parecía ser su esposa; pero lo que más le llamó la atención en ambas figuras fue que, a pesar de estar situadas tan cerca de él como les era posible, jamás lo miraban. Parecían estar esperando algo con una obstinada determinación y miraban al Jurado, pero a nada más.
Bajo el Presidente se sentaba el doctor Manette, con su habitual y sobrio atuendo. Hasta donde el prisionero pudo ver, él y el señor Lorry eran los únicos hombres allí, ajenos al Tribunal, que llevaban su ropa de siempre y no habían adoptado el burdo atuendo de la Carmagnola.
Charles Evrémonde, llamado Darnay, fue acusado por el fiscal general como emigrado, cuya vida estaba confiscada en favor de la República, en virtud del decreto que desterraba a todos los emigrados bajo pena de Muerte. Poco importaba que el decreto tuviera una fecha posterior a su regreso a Francia. Allí estaba él y allí estaba el decreto; había sido capturado en Francia y se exigía su cabeza.