Hubo apresuradas palabras de despedida y afecto, pero la separación pronto terminó. Era el suceso de todos los días, y la sociedad de La Force estaba ocupada en los preparativos de unos juegos de prendas y un pequeño concierto para esa misma noche. Se agolparon contra las rejas y allí derramaron lágrimas; pero había que cubrir veinte puestos en los entretenimientos proyectados y, a lo sumo, el tiempo era breve hasta la hora del encierro, en que las salas comunes y los corredores quedarían entregados a los grandes perros que hacían guardia allí durante la noche. Los prisioneros estaban lejos de ser insensibles o desalmados; sus maneras surgían de la condición de los tiempos. Del mismo modo, aunque con una sutil diferencia, una especie de fervor o intoxicación, de la que se sabe sin duda que llevó a algunas personas a desafiar la guillotina innecesariamente y a morir por ella, no era mera jactancia, sino una salvaje infección de la mente pública violentamente alterada. En las épocas de pestilencia, algunos de nosotros sentimos una atracción secreta hacia la enfermedad—una terrible inclinación pasajera a morir de ella. Y todos nosotros tenemos maravillas semejantes ocultas en el pecho, que solo necesitan circunstancias para evocarlas.
El paso a la Conciergerie fue corto y oscuro; la noche en sus celdas infestadas de alimañas fue larga y fría.
Al día siguiente, quince prisioneros comparecieron ante el tribunal antes de que se llamara el nombre de Charles Darnay. Los quince fueron condenados, y los juicios de todos ellos ocuparon una hora y media.
“Charles Evrémonde, llamado Darnay”, fue por fin procesado.
Sus jueces se sentaban en el estrado con sombreros de plumas; pero el gorro frigio rojo y tosco y la escarapela tricolor eran los tocados que predominaban por lo demás. Al mirar al Jurado y al público turbulento, habría podido pensar que el orden habitual de las cosas se había invertido, y que los criminales estaban juzgando a los hombres honrados.