esos perros han sido sacados para ser ahorcados; en la habitación contigua (mi dormitorio), un sujeto, que sepamos, fue apuñalado allí mismo por manifestar una insolente delicadeza respecto a su hija... ¿su hija? Hemos perdido muchos privilegios; una nueva filosofía se ha puesto de moda; y la afirmación de nuestra posición, en estos días, podría (no llego a decir que lo haría, pero podría) causarnos verdaderas molestias. ¡Todo muy mal, muy mal!
El Marqués tomó una suave y pequeña pizca de rapé y sacudió la cabeza; tan elegantemente desahuciado como le era decoroso estarlo de un país que aún lo contenía a él, ese gran medio de regeneración.
—Hemos afirmado tanto nuestra posición, tanto en los viejos tiempos como también en los modernos —dijo el sobrino con sombría expresión—, que creo que nuestro nombre es el más aborrecido de toda Francia.
—Esperemos que sí —dijo el tío—. La detestación de los grandes es el homenaje involuntario de los pequeños.
—No hay —prosiguió el sobrino, con su anterior tono—, rostro que pueda mirar, en toda esta región que nos rodea, que me mire con deferencia alguna, salvo la sombría deferencia del miedo y de la esclavitud.
—Un cumplido —dijo el Marqués—, a la grandeza de la familia, merecido por la forma en que la familia ha sostenido su grandeza. ¡Ja! —Y tomó otra pizca suave y pequeña de polvos de tabaco, y cruzó ligeramente las piernas.
Pero, cuando su sobrino, apoyando un codo en la mesa, se cubrió los ojos con gesto pensativo y abatido con la mano, la fina máscara lo miró de soslayo con una