Tenía un aire más tranquilo que cualquier otro establecimiento de la misma índole por el que hubieran pasado y, aunque estaba rojo de gorros patrióticos, no lo estaba tanto como los demás. Sondeando al señor Cruncher y encontrándolo de su misma opinión, la señorita Pross recurrió al Buen Republicano Bruto de la Antigüedad, acompañada de su caballero.
Ligeramente observadores de las luces ahumadas; de la gente, con la pipa en la boca, jugando con cartas lacias y dominós amarillos; del único obrero de pecho descubierto, brazos descubiertos y tiznado de hollín que leía un periódico en voz alta, y de los demás escuchándolo; de las armas llevadas puestas, o dejadas a un lado para ser retomadas; de los dos o tres clientes caídos hacia adelante dormidos, que con el popular spencer negro, peludo y de hombros altos, parecían en esa postura osos o perros adormecidos; los dos clientes estrafalarios se acercaron al mostrador y mostraron lo que querían.
Mientras les servían el vino, un hombre se apartó de otro en un rincón y se levantó para irse. Al marchar, tuvo que pasar frente a la señorita Pross. Tan pronto como la tuvo enfrente, la señorita Pross lanzó un grito y juntó las manos con fuerza.
En un momento, toda la compañía se puso de pie. Que alguien fuera asesinado por alguien que vindicaba una diferencia de opiniones era el acontecimiento más probable. Todo el mundo miró para ver caer a alguien, pero solo vio a un hombre y a una mujer de pie, mirándose fijamente el uno al otro; el hombre con todo el aspecto exterior de un francés y un republicano convencido; la mujer, evidentemente inglesa.
Lo que se dijo en este decepcionante anticlímax, por parte de los discípulos del buen republicano Bruto de la Antigüedad —a excepción de que era algo muy locuaz y estruendoso—, les habría parecido a la señorita Pross y a su protector tan incomprensible como el hebreo o el