—No tengo otra opción —dijo Charles Darnay.
“¡Elección! ¡Escuchadlo!”, gritó el mismo gorro rojo de ceño fruncido. “¡Como si no fuera un favor que lo protejan a uno del poste del farol!”.
—Siempre es como dice el buen patriota —observó el funcionario—. Levántate y vístete, emigrante.
Darnay accedió y fue llevado de regreso a la guardia, donde otros patriotas con toscos gorros rojos fumaban, bebían y dormían junto a una hoguera. Aquí pagó un alto precio por su escolta, y desde allí partió con ella por los mojados, muy mojados caminos a las tres de la mañana.
La escolta constaba de dos patriotas a caballo con gor Frisos rojos y escarapelas tricolores, armados con mosquetes nacionales y sables, que marchaban a uno y otro lado de él.
El escoltado guiaba su propio caballo, pero una cuerda floja iba atada a su brida, cuyo extremo uno de los patriotas llevaba ceñido a la muñeca.
En este estado partieron con la lluvia punzante azotándoles el rostro: repiqueteando al trote pesado de un dragón por el empedrado desigual del pueblo, y hacia los caminos fangosos.
En este estado recorrieron sin cambios, salvo el de los caballos y el ritmo, todas las leguas fangosas que se extendían entre ellos y la capital.
Viajaban de noche, deteniéndose una hora o dos después del amanecer, y permanecían ocultos hasta que caía el crepúsculo. La escolta iba tan míseramente vestida, que se envolvían las piernas desnudas con paja y se cubrían los hombros destrozados con techumbres de paja para protegerse de la humedad. Aparte de la incomodidad personal de ir custodiado de tal modo, y aparte de las consideraciones de peligro presente que surgían de que uno de los