Y sin embargo, observando la extraña ley de contradicción que rige en todos estos casos, el tiempo se hizo largo, al tiempo que ardía pasando tan veloz.
Un tribunal revolucionario en la capital, y cuarenta o cincuenta mil comités revolucionarios por todo el país; una ley de los Sospechosos, que arrebataba toda garantía de libertad o de vida, y entregaba a cualquier persona buena e inocente a manos de cualquiera mala y culpable; prisiones atiborradas de gente que no había cometido delito alguno ni podía conseguir ser escuchada; estas cosas se convirtieron en el orden establecido y en la naturaleza de las cosas instituidas, y parecían ser un uso ancestral antes de tener unas pocas semanas de existencia.
Por encima de todo, una figura espantosa se hizo tan familiar como si hubiera estado ante la mirada general desde los cimientos del mundo: la figura de esa hembra afilada llamada La Guillotina.
Era el tema favorito para las bromas; era el mejor remedio para el dolor de cabeza, prevenía infaliblemente que el cabello se volviera gris, confería una delicadeza peculiar al cutis, era la Navaja Nacional que rapaba al ras: quien besaba a La Guillotina, miraba por la ventanilla y estornudaba en el costal.
Era el signo de la regeneración del género humano. Desplazó a la Cruz.
Se llevaban miniaturas de ella sobre pechos de los que se había desterrado la Cruz, y se la veneraba y se creía en ella allí donde se negaba la Cruz.
Arrancó tantas cabezas que ella, y el suelo que más manchó, tenían un rojo putrefacto. La desmontaban pieza a pieza, como a un rompecabezas de juguete para un joven Diablo, y la volvían a armar cuando la ocasión lo requería. Callaba al elocuente, derribaba al poderoso, suprimía lo hermoso y lo bueno.