Mentirosos aduladores son aquellos que te llaman hijo de Júpiter, el portador de la égida; pues no te pareces a los héroes nacidos del Tronador en tiempos antiguos, ni a mi valiente padre, Hércules el de corazón de león, que una vez vino a Troya a reclamar los corceles de Laomedon. Con solo seis barcos y unos pocos guerreros, arrasó la ciudad e hizo de sus calles una desolación. Tienes el corazón débil, y a tu alrededor perece tu pueblo; mas, aun si fueras valiente, tu presencia aquí desde la costa de Licia sería de poca utilidad para Troya; pues, muerto en combate aquí por mí, descenderás a las puertas del Hades».
Sarpedón, jefe de los licios, respondió de este modo: «Es verdad, Tlepólemo, que devastó la sagrada ciudad de Troya por las viles acciones de Laomedonte, el monarca que con palabras injuriosas retribuyó sus grandes méritos y retuvo los bridones por los cuales había venido de tan lejos. Mas tú —tu destino es la matanza y la negra muerte a manos de esta mi lanza—; y a mí me llegará la gloria, y un alma más descenderá al Hades».
Mientras Sarpedón hablaba, Tlepólemo alzó su lanza de fresno, y de las manos de ambos jefes a la vez volaron sus armas macizas. Sarpedón hirió de lleno en la garganta a su enemigo; la cruel punta atravesó el cuello, y la noche cubrió sus ojos.
Tlepólemo, a su vez, en el muslo izquierdo había golpeado a Sarpedón con su pesada lanza. El arma, arrojada con vigorosa mano y brazo, penetró profundamente y tocó el hueso; mas Júpiter apartó de su hijo el sino de la muerte.
Sus nobles compañeros levantaron y se llevaron al gran Sarpedón del campo de batalla, arrastrando con ellos la larga lanza.
Un dolor amargo le causaba; en su prisa no repararon en ello, ni pensaron en extraer el arma de fresno, para que pudiera subir al carro; con tanta impaciencia se apresuraban sus ansiosos portadores al huir de la guerra.