Apolo, el del arco de plata, entre los prados de Pieria, se convirtieron en el terror del sangriento campo de batalla. El más poderoso de los jefes, mientras Aquiles aún se mantenía alejado con ira, fue Áyax, hijo de Telamón; sin embargo, el Pélida era mucho mayor guerrero, y los corceles que llevaban a aquel héroe perfecto eran de la más noble raza. En sus naves de proa aguda, veloces para surcar el mar, yacía mientras tanto Aquiles, nutriendo la ira que profesaba a Agamenón, hijo de Atreo, pastor de pueblos. En la playa, sus guerreros se divertían con jabalinas, discos y arcos, mientras los caballos, atados cerca de los carros, permanecían de pie, paciendo hojas de loto y apio de los pantanos. Pero bajo las tiendas se hallaban los carros cubiertos de cerca, mientras ociosos por el campamento los aurigas, vagando de aquí para allá, echaban de menos la presencia de su valiente señor y no acudían al combate.
El ejército arrasó la tierra como cuando un fuego devora la hierba de las llanuras. El suelo gimió bajo sus pasos como cuando el fulminador Jove, airado con sus rayos, golpea la tierra en torno a Tifoeo —donde dicen que yace— en Arimi. Así de temible el suelo gimió bajo aquel veloz ejército mientras avanzaba.
Llegó a los troyanos la rauda Iris, mensajera de Júpiter, el de la égida; malas nuevas traía. Todos se habían reunido — ancianos y jóvenes— en asamblea ante las puertas de la mansión de Príamo. Allí tomó Iris su puesto cerca de la multitud, y habló, con la voz y el gesto de Polites, hijo de Príamo, quien, confiando en su velocidad, había estado de centinela por los hijos de Troya en la alta tumba del anciano Esyetes, para avisarles cuando el ejército aqueo saliera de sus naves. Así disfrazada, la rauda Iris dio su mensaje desde los cielos:—