aquel potente grito, y así, lamentándose, dijo a su gran alma:— «Si abandono estos ricos despojos y dejo a Patroclo, que ha perecido por mi causa, temo que los griegos miren el acto con indignación. Si, por temor a la afrenta, lucho a solas con Héctor y sus hombres, temo verme abrumado por multitudes, pues el troyano de penacho Héctor encabeza todo el despliegue aquí. Mas ¿por qué dudó así? Pues cuando un guerrero se arriesga a asaltar a quien un dios protege, un destino amargo le aguarda. Entonces ninguno de los griegos debe culparme si cedo ante Héctor, a quien un dios ha enviado contra mí. ¡Ay, si pudiera tan solo oír la voz del poderoso Áyax, ambos regresaríamos, y aun contra un dios renovaríamos el combate, para tal vez restituir a Patroclo a Aquiles, el hijo de Peleo! Tal sería, en esta elección de males, el menor».
Así meditaba, cuando avanzaron los troyanos, con Héctor a la cabeza. El griego cedete y dejó al caído.
Como cuando un león, alejado a lanzazos y gritos de los corrales de los pastores por hombres y perros, se retira a regañadientes, con su valiente corazón aún enfurecido en el pecho, así el de cabellos rubios, Menelao, abandonó a Patroclo.
Cuando llegó a las filas griegas, se volvió, se detuvo y miró a su alrededor para encontrar al poderoso Áyax, hijo de Telamón, y pronto lo divisó en el extremo izquierdo del combate, reagrupando allí y animando a sus hombres; pues Febo desde lo alto había sembrado un pánico terror entre ellos. Entonces el hijo de Atreo acudió a él apresuradamente y le dijo:—
—Áyax, amigo, ven aquí, donde luchamos en torno a Patroclo. Esforcémonos al menos por llevar a Aquiles el cadáver del héroe, aunque despojado; pues Héctor, el de casco crestado, tiene sus armas.
Habló; y el valor del belicoso hijo de Telamón se encendió con sus palabras.